Incubator verwijst oorspronkelijk naar de kunstmatige incubatie van eieren van pluimvee en werd later op economisch gebied geïntroduceerd om een nieuw type sociale en economische organisatie te worden. Zijn functie is het verminderen van het ondernemersrisico en de ondernemerskosten van startende ondernemingen, en het verbeteren van het overlevingspercentage en het succespercentage van ondernemingen door het aanbieden van R&D, productie- en exploitatielocaties, gedeelde faciliteiten op het gebied van communicatie, netwerk en kantoor, systematische training en overleg, beleids-, financierings-, juridische en marketingondersteuning. De elementen van een succesvolle incubator zijn: gedeelde ruimte, gedeelde diensten, incubatie van ondernemingen, managers van incubators en preferentieel beleid ter ondersteuning van ondernemingen. De bedrijfsincubator biedt ondernemers een goede ondernemingsomgeving en -voorwaarden, helpt ondernemers om uitvindingen en prestaties zo snel mogelijk om te zetten in grondstoffen op de markt, biedt uitgebreide diensten, helpt opkomende kleine ondernemingen snel te groeien en een schaal te vormen, en cultiveert succesvolle ondernemingen en ondernemers voor de samenleving.